Durante la seconda Guerra Mondiale le Divisioni degli Alpini vennero impiegate su numerosi fronti. Nel 1942 fu inviato sul fronte Russo il Corpo di Spedizione Italiano, a sostegno della Wermacht, di cui facevano parte le Divisioni Alpine Julia, Tridentina e Cuneense. Gli Alpini Italiani parteciparono attivamente alla difesa del fronte del Don ma vennero circondati dalle numerose truppe dell’Armata Rossa. Le Divisioni Alpine furono costrette a ritirarsi con una lunga ed eroica marcia, in condizioni spesso proibitive, attraverso le fredde distese della steppa russa. Durante la ritirata furono impegnati in difficili scontri. Il più celebre è la battaglia di Nikolajewka del gennaio del 1943.